A través de los años, se han desarrollado un gran número de estándares para la selección de los materiales para la construcción de caminos, actualmente los materiales de construcción se clasifican usando estas guías de consulta. Cada país tiene sus propios estándares basados en condiciones ambientales, principalmente geológicas y climáticas, perceptiblemente diferente de las que prevalecen en otros países. El estándar generalmente especifica la calidad granular, la calificación de la grava y el rango específico del índice de plasticidad y la capacidad mínima de carga.

La mayoría de las especificaciones para los caminos pavimentados se ha desarrollado tanto para caminos rurales como urbanos tomando en cuenta altos volúmenes de tráfico. Estos estándares han sido extrapolados para rebajar las condiciones del volumen de tráfico, con poca base científica. La calidad de los materiales para cada capa en el camino se especifica cuidadosamente dependiendo de la capa, del diseño del tráfico y de las condiciones ambientales que prevalecen. Una situación diferente resulta de los caminos sin pavimentar en las categorías de tráfico ligero, como serian los caminos agrícolas o residenciales. Los materiales usados deben necesariamente de estar localmente disponibles.

Los materiales de construcción para caminos que cumplen con todos los requisitos necesarios, se han vuelto escasos y muy costosos para conseguir. Necesitan a menudo un largo procesamiento o ser acarreados desde largas distancias, de tal modo que se vuelven inaccesibles en costo para estructuras ligeras de pavimento, además de resultar poco satisfactorios bajo cargas pesadas y condiciones mojadas. Si los materiales locales no cumplen los requisitos mínimos pueden ser mejorados a través de la estabilización de suelos, lo cual puede lograrse usando los siguientes métodos:

ESTABILIZACION MECANICA:

ESTABILIZACIÓN QUÍMICA:

La principal preocupación del ingeniero civil se refiere a las características del suelo que afecten su capacidad de soportar carga. Estas características son determinadas en primer lugar por la presencia o la ausencia de los minerales arcillosos, y en segundo lugar por la interacción de estos minerales con el agua.

Todos estos métodos aumentan el costo del material significativamente, ya que los materiales añadidos son costosos y todos requieren de colocación, de mezclarse, de riego y de trabajo. Además, un aumento en la supervisión y el control de calidad es necesario.

La disminución de la disponibilidad y el aumento del costo de los materiales de construcción junto con el incierto clima económico, significarán que el ingeniero necesitará considerar métodos más económicos para construir caminos, usando los materiales localmente disponibles aun cuando estos no cumplan con los estándares requeridos. La situación llega a ser aún más crítica cuando se trata de la siempre creciente demanda para la construcción de caminos en las áreas rurales subdesarrolladas y los establecimientos informales cerca de los centros metropolitanos.

Además, las presiones aumentan cuando la minería, la silvicultura y las industrias agrícolas hacen necesario la construcción de caminos de óptimo funcionamiento con los menores costos y el mínimo mantenimiento. Todo ello lleva a la necesidad de desarrollar técnicas apropiadas de diseño para la construcción de caminos.

El uso de materiales in situ es una alternativa que ofrece la ventaja de la reducción de procesamiento y los costos de acarreo, reduciendo al mínimo la erosión ambiental que produce la importación de materiales aunque proporciona un desempeño regular. Sin embargo, la mayoría de los materiales in situ no proporcionarán una cimentación adecuada sin un cierto tratamiento.

Ingenieros especializados en construcción de caminos, con algunos años de experiencia, saben bien que la mayoría de las fallas prematuras de un camino se pueden atribuir, directamente o indirectamente, a la presencia de excesiva humedad. La razón principal de esto es el efecto del agua en el refuerzo de los materiales naturales. Aunque muchos materiales tienen fuerza adecuada para soportar cargas mientras que se encuentren en un estado seco relativo, la presencia de excesiva agua produce la degradación del material y el incremento de la porosidad, lo que debilita el material.

Deberá tomarse en cuenta que el agua es un elemento esencial en el proceso de la construcción y cuando se agrega en la proporción correcta reduce la energía a utilizar para compactar el material a una cierta densidad. Si el contenido de humedad aumentara, la capa del pavimento sería perjudicialmente afectada.

Para obtener el máximo beneficio de usar los materiales locales es necesario alcanzar una alta densidad y después evitar un aumento en el contenido de humedad. Una forma de lograr esto es modificar las propiedades de absorción del agua en la arcilla que compone la grava de la construcción.

Si el ingeniero es forzado a considerar medios económicos de modificar las propiedades de materiales poco adecuados para hacerlos más convenientes para los propósitos previstos, es necesario el entendimiento:

La sección siguiente se concentra en una discusión sobre la composición y propiedades de los minerales arcillosos, de la manera de la cual pueden interactuar con el agua y cómo CBR PLUS se puede utilizar para modificar sus propiedades de una forma predecible